مرحبا دان! ما هي خلفيتك، وما الذي تعمل عليه حاليًا؟

مرحباً جميعاً! أنا دان، مؤسس باتر كلوث Buttercloth. أبلغ من العمر 45 عامًا، ولدت في فيتنام وأعيش حاليًا في كارسون، كاليفورنيا. كان مقرنا الرئيسي في الأصل في لونج بيتش، كاليفورنيا، لكننا توسعنا بدرجة كبيرة لدرجة أننا اضطررنا إلى الانتقال إلى كارسون.

لقد نشأت وأنا أعمل في متجر الخياطة الصغير لعائلتي. عندما كنت في العاشرة من عمري، بدأت في صُنع ملابسي الخاصة وكنت أحلم بالقدوم إلى أمريكا لأصبح مصمم أزياء.

عندما هاجرت عائلتي إلى هنا في عام 1994، أخذت دروسًا في الموضة في كلية محلية وحصلت على وظيفة في شركة Mattel ماتيل - شركة تصميم الملابس لباربي. وعندما وفرت ما يكفي من المال، التحقت بحامعة أحلامي  Otis أوتيس، وبعد التخرج تم تعييني بشركة  For All Mankind 7. ثم أصبحت لاحقًا رئيسًا للمصممين في يونيون باي Union Bay، ثم في أفليكشن كلوثينج Affliction Clothing لمدة عشر سنوات.

عندما خطرت لي فكرة إنشاء علامتي التجارية الخاصة من القمصان الفاخرة، تركت وظيفتي وصرفت كل مدخراتي التي تقدر ب 401 ألف دولار - حوالي 10 مليون جنيه مصري - لبدء الشركة. اليوم أعيش الحلم مع Buttercloth، وهي علامة تجارية للملابس تبيع قمصانًا مريحة.

نحن نبيع حاليًا كل شيء باستخدام التجارة الإلكترونية. نحن نركز بشكل أساسي على الجمهور الأمريكي، على الرغم من أننا نخطط للتوسع عالميًا في السنوات القادمة.

ما هي قصتك وكيف أتيت بهذه الفكرة؟

عندما بدأت في مجال الموضة، كنت محظوظًا جدًا لمقابلة سيدة و كانت تعمل في مجال التصميم في شركة تُدعى ماتيل - الشركة المصنعة للألعاب باربي. أعتقد أنها رأت بعض المواهب بداخلي واقترحت عليّ الذهاب للعمل معها. بدأت العمل بدوام جزئي وكانت فرصة رائعة. تمكنت من تصميم ملابس لباربي وتعلمت الكثير خلال السنوات الخمس التي مكثت فيها في الشركة.

بعد ذلك تعينت في شركة 7 for All Mankind، حيث عملت لمدة سنتين، ثم انتقلت إلى Hause of Howe بواسطة Union Bay، حيث قضيت بها سنتين أيضاً. ثم جاءت مرحلة الملابس Affliction Clothing  لاحقاً. حيث تم تعييني كرئيسًا للمصممين  وعملت هناك لأكثر من عشر سنوات.

أثناء العمل في Affliction، بدأت أفكر في شيء: كرهت ارتداء القمصان الرسمية. «إنها قاسية، تسبب الحكة، ولا يمكنك التحرك فيها!» كنت أذهب إلى المكتب مرتديا تيشيرت وأغيره إلى القميص الرسمي فقط للاجتماعات. ذات يوم فكرت، «لماذا لا أستطيع صنع قميص يعطيني شعور وكأنني أرتدي تيشيرت؟» هنا سطعت الفكرة في ذهني.

في الوقت الذي تركت فيه Affliction Clothing، كان لدي حوالي عشرين عامًا من الخبرة في الصناعة. أردت حقًا أن أبدأ علامتي التجارية الخاصة بالقمصان المريحة، لكنها كانت عملية صعبة استغرقتُ سنتين لأقرر الدخول فيها بالكامل.

كان لدي وظيفة مريحة حقًا وذات أجر جيد، لذا كان تركها للتركيز على عملي مخيفًا. ذات يوم أعطاني أحد الموجهين في العمل كتابًا من ستيف هارفي بعنوان جامب بمعني إقفز Jump، والذي تحدث معي عن حياتي ومستقبلي. عندها قررت ترك وظيفتي والتركيز على مشروعي الخاص. واتخذت قراري لأبدأ في مشروعي بنسبة 100٪ حتى أنني بعت منزلي لتحقيق حلمي.

سافرت إلى الصين وعملت مع مغازل القطن لتطوير ما أصبح في النهاية Buttercloth. كانت لدي بالفعل علاقة مع مصانع مختلفة من وظائفي السابقة، لذلك أخبرتهم عن منتجي وسألتهم عما إذا كانوا مهتمين بإنشائه.

رفض العمل معي ثلاثة من الأشخاص الذين تواصلت معهم لأنهم ظنو أنه لا يمكن صناعة مثل هذا المنتج، ولكن بعد ذلك وافق أحدهم.

 ومع ذلك، فقد حذروني من التكلفة، فتكلفة إعداد كل شيء ستكون 3 آلاف دولار ثم ستكون تكلفة الإنتاج الأول 20 ألف دولار. وقررت أن أخوض التجربة.

 باستخدام مزيج خاص مكون من 100% من ألياف قطنية طويلة وعملية تصنيع فريدة، طورنا نسيجًا ناعمًا للغاية أطلق عليه اسم «Buttercloth». يتمتع المنتج بالتهوية المذهلة، والمرونة، مع تقفيل مثالي.

‍

كيف بنيت Buttercloth؟

منذ البداية، علمت أنني أريد التركيز على التجارة الإلكترونية. لكن كانت هناك مشكلة، لم أكن أعرف شيئًا تقريبًا عن التسويق الرقمي.

هكذا بدأت أبحث عن شريك تسويق رقمي. لقد أجريت مقابلات مع الكثير من وكالات التسويق الرقمي حتى وجدت وكالة واحدة مهتمة بالمشروع أكثر من غيرها. ولحسن الحظ عندما رأوا القميص أعجبوا به وأصبحنا شركاء.

بعد فترة وجيزة، تلقيت مكالمة منهم تفيد بأن Metta World Peace، لاعب كرة سلة مشهور حقًا، قد جرب للتو قمصان Buttercloth وأحبهم. أوضحوا لي أنه قد يكون من المفيد للغاية الوصول إلى المشاهير الآخرين وأن نُظهر اسمنا هناك. عندما قابلت ميتا، وصف لي نفس المشكلة حول القمصان التي كانت لديّ في لحظة بدء Buttercloth وأخبرني أنه لم يستخدم مثل هذا القميص المريح من قبل. كما أخبرني أنه يريد حقًا أن يصبح شريكًا؛ في تلك اللحظة، أصبح سفيراً للعلامة التجارية.

كان Metta World Peace مسؤول بشكل كبير عن نجاح الشركة. في الأشهر الأولى. في البداية، لم يكن Buttercloth شيئًا، ولكن بعد ذلك بدأنا العمل معه، وتم الإطلاق وحصلنا على مبيعات تبلغ حوالي 700 ألف دولار.

‍

إذاً، كان لدي شريك تسويق رائع وسفير مشهور، لذلك قلت لنفسي: «ما المفقود؟» إنه التمويل. هكذا قررت التقديم لبرنامج شارك تانك Shark Tank. ساعدنا مستشاري في الوقوف على بداية الطريق والقيام بذلك بشكل جيد طوال التجربة.

كان الظهور في العرض التلفزيوني مزيجًا من العمل الجاد والحظ. أجرينا 5-6 عمليات تدقيق بأشكال مختلفة، ثم اضطررنا إلى الانتظار ستة أشهر ثم قيل لنا إننا مقبولون وأننا كنا نصور عرض المشروع والتفاوض. ومع ذلك، فإن البث المباشر في البرنامج لم يأت إلا بعد عدة أشهر وفي كل ذلك الوقت، لم نكن نعرف ما إذا كنا سنظهر بالفعل أم لا.

لحسن الحظ، تم بث حلقتنا في 28 أكتوبر 2018. لقد أعددنا أنفسنا جيدًا حقًا، وملأنا مخزوننا بالكامل. على الرغم من ذلك، نفد المخزون بسرعة فائقة، وذلك مرتين أخرتين. للأشهر التالية لـ Shark Tank، قمنا بمبيعات بقيمة 3 ملايين دولار. كما أنه كان يحدث نمو في المبيعات في كل مرة يتم فيها بث الحلقة.

في الوقت نفسه، تمكنا من إبرام صفقة مع روبرت هيرجافيك مقابل 250 ألف دولار، والذي يساعد حتى يومنا هذا في تنمية علامة Buttercloth التجارية في جميع أنحاء العالم. لقد كان مناسبًا تمامًا لأنه مثلنا حقًا كشركة ووجد قمصاننا مفيدة بالفعل.

كان روبرت وفريقه لا يقدرون بثمن في بناء Buttercloth. وأهم من رأس المال الذي وضعوه بالشركة هو تدريبهم لنا وإتاحتهم الفرصة للوصول بشبكاتهم لأفضل شركاء في مختلف مجالات الأعمال.

ما هي استراتيجيات التسويق الخاصة بك لتنمية مشروعك؟

بدأنا بالإعلان على فيسبوك والانستجرام، باستخدام مقاطع الفيديو لإخبار قصتنا وتثقيف المستهلكين حول العلامة التجارية وما يجعلها فريدة من نوعها.

كان ميتا وروبرت سفيرين رائعين للعلامة التجارية يساعدان في تمثيل العلامة التجارية وزيادة الوعي، وذلك ساعد في تنمية جمهور Buttercloth وأسسنا لأنفسنا موطئ قدم في مجال أزياء الملابس الرجالى.

ببطء، أضفنا قنوات إضافية للتسويق تشمل اليوم جوجل ويوتيوب والايميل والرسائل النصية القصيرة والتسويق بالعمولة.

ما هي أهدافك للمستقبل؟

بعد القمصان المزررة الخاصة بنا، قدمنا البولو والسترات الصوفية العام الماضي، وسيكون لدينا سترات ثقيلة متاحة في الخريف. بالإضافة إلى الفئات الجديدة، أود أن أبدأ التوزيع إلى تجار التجزئة المختارين في عام 2021.

أتوقع أن تصبح Buttercloth علامة تجارية منزلية في غضون خمس سنوات. نحن نضيف باستمرار أنماطًا وألوانًا جديدة ونستمع ونتفاعل مع جمهورنا حول ما يرغبون في رؤيته وكيف يمكننا أن نتطور كشركة.

في عام 2019، حققنا مبيعات بقيمة 6 ملايين دولار ونخطط لمضاعفة هذا الرقم مرتين أو ثلاث مرات. نظرًا لأننا نتوسع في منتجات حديثة ونجرب أشياء جديدة، ستكون هوامش الربح حوالي 7% -12% هذا العام. كل هذا أصبح ممكنًا مع فريق من ستة عشر شخصًا يعملون داخل الشركة.

ما هي أكبر التحديات التي واجهتها والعقبات التي تغلبت عليها؟

لقد كافحت وترددت لترك وظيفتي المريحة وراتبي. من السهل البقاء في وظيفة تشعر فيها بالراحة والرضا والحصول على راتب ثابت، لذا كان اكتساب الثقة لاتخاذ هذه القفزة ومتابعة أحلامي أمرًا صعبًا حقًا، لا سيما وجود شكوك ومقياس للنجاح.

هناك تحديات كل يوم، وأنا أراها فرصًا لإحداث فرق. أحب التحديات. فإذا لم أكن قد انتقلت من وظيفتي إلى ريادة الأعمال، فأنا لست متأكدًا مما إذا كنت سأفعل ذلك فيما بعد. في البداية المخاطرة هي أصعب شيء يمكنك القيام به، ولكن إذا كان هناك شيء يخيفك بما فيه الكفاية، فهذا يعني أنك تفعل شيئًا صحيحًا.

ما هي أكبر عيوبك؟ ما هي أسوأ أخطائك؟

صراحة أنا لا أرى أي عيوب - أنا ممتن حقًا لأن لدي المزايا التي أملكها لذلك لن أركز على العيوب. لكن ماذا عن الأخطاء؟ أنا أرتكب الأخطاء يوميا مثل أي شخص آخر. الشيء المهم هو التعرف عليهم سريعاً وإصلاحهم بسرعة.

عندما بدأنا في التوسع، كنت مقتنعًا بأنه يمكننا الوثوق في تفويض جهات خارجية لإدارة خدماتنا اللوجستية. لكن بعد شهرين فقط، أدركت أن هذا لن ينجح معنا. سافرت إلى إنديانا وأشرفت شخصيًا على نقل بضائعنا إلى كاليفورنيا حيث يمكننا التحكم فيها وضمان تجربة العملاء التي أريدها.

 العميل دائمًا على حق، ويمكن لتجربة حقيقية وصادقة للعميل إتمام عملية بيع أو إلغائها. هذا شيء نهتم به في Buttercloth، مما يمنح عملائنا تجربة التجارة الإلكترونية التي لا تُنسى.

إذا أتيحت لك الفرصة لفعل الأشياء بشكل مختلف، فماذا ستفعل؟

ربما كنت قد بدأت في وقت أقرب قليلاً إذا كان لدي الشجاعة، ومع ذلك كان التوقيت مثاليًا. التوقيت هو كل شيء ولا يمكنك التفكير كثيرًا في "ماذا لو" في الحياة.

 أستطيع أن أقول بصراحة إنني لا أريد أن أغير شيئًا في قصتي وإلى كيف آلت الأمور. هناك دائمًا شيء كان بإمكانك القيام به بشكل مختلف، ولكن بذلك لن تتعلم أبدًا.

 أحاول ألا أنظر كثيرًا إلى مرآة الرؤية الخلفية - الزجاج الأمامي لديه رؤية أفضل بكثير.:)

ما هي بعض مصادر التعلم التي قد توصي بها لرواد الأعمال الذين بدأوا للتو؟

أحب الاستماع إلى البودكاست أثناء القيادة، أو التمرين في صالة الألعاب الرياضية، أو مجرد قضاء بعض الوقت للراحة. اثنان من المفضلات لدي هما "How I Build This' مع Guy Raz و"Entreleadership" البرنامج الذي يقدمه Dave Ramsey.

 إنها طريقة سهلة لتظهر نفسك في الصناعة التي تريد الدخول فيها، وما أفضل طريقة للتعلم أكثر من القصص الحقيقية للأشخاص والأخطاء التي ارتكبوها+ النجاحات التي يمكنك التعلم منها،

‍مصدر رائع آخر هو جمعية الأعمال الصغيرة 'Small Business Association'. قد تتفاجأ بمدى الإرشادات والنصائح المجانية التي يمكنك الحصول عليها من «مراكز تطوير الأعمال الصغيرة» المحلية، لقد كانت بمثابة تعلم الكثير لكيفية بناء شركة صغيرة.

وأين يمكننا أن نتعرف على المزيد؟

هل يوجد مكان غيره؟ Buttercloth.com!

‍