مرحبا فيل! ما هي قصتك وما الذي تعمل عليه حاليًا؟

بدأت كموسيقار ولكن بعد أن قررت أنني أحتاج لتوفير ما يكفي من المال لتغطية نفقاتي الضرورية، بدأت في مجال كتابة البرمجيات في أوائل التسعينيات (نعم، أنا كبير في السن). كتبت برمجيات تقليدية - تطبيقات ماكنتوش - في البداية، لكن بدءًا من عام 1996 بدأت خطواتي الأولى في مجال الانترنت. ومنذ ذلك الحين عملت في (موطني) كندا والولايات المتحدة وعبر أوروبا بدءًا من عام 1997 (في رأيي كتابة البرامج هي طريقة أفضل بكثير لرؤية العالم من الانضمام إلى الجيش). كنت دائمًا مستشارًا وبدأت الكثير من الشركات. 

‍

بالعودة إلى أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، شاركت في تأسيس شركة تحت مسمى ألعاب المقامرة للهواتف المحمولة (WAP - تذكر ذلك ؟!). ومن بين الشركات الأخرى فيلمامورا، وهي شركة تأجير أقراص DVD في إسبانيا. مثل شركة Netflix ولكن لإسبانيا. أدى ذلك إلى تواصلي بفريق Toygaroo.

‍

في الوقت الحالي ، أعيش في اليابان وامتلك موقعين كبيرين وأديرهما - الأول هو  Zonmaster، وهو موقع خدمة دعم ما بعد البيع لبائعي أمازون. نحن نقدم خدمات الرد التلقائي والمراجعات المالية وما شابه ذلك. والآخر هو موقع LotteryCanada ، وهو موقع أديره منذ 20 عامًا. يا إلهي!

ماذا كانت شركة ToyGaroo؟

كانت شركة Toygaroo تطورًا مثيرًا لظاهرة "التأجير" - أطلقنا على أنفسنا اسم Netflix للألعاب. كان الناس تسجل في اشتراك "صندوق الألعاب" ويختارون عدد الالعاب - 2 ، 3 ، 5 ، مهما كان مستوى الاشتراك. يمكن أن يكون لديهم عدد ما من الألعاب في وقت واحد. إذا أعادوا واحدة، فسوف نرسل لهم لعبة جديدة من قائمتهم. بهذه الطريقة يمكن أن يكون هناك تدفق شبه مستمر من الألعاب التي تدخل المنزل. وإذا أحب الأطفال حقًا لعبة ما يمكنهم شراؤها منا.

‍

تأسست الشركة من قبل مجموعة كبيرة من الأشخاص المقيمين في لوس أنجلوس. كان لديهم خبرة تسويقية جيدة، لكنهم احتاجوا إلى البرمجيات. لقد جئت وقمت بترخيص برنامج Filmamora لهم وتعديله حسب الحاجة - والذي تحول بشكل أساسي إلى إعادة كتابة الكود.

كيف قمت ببناء الشركة؟

كان لدينا قاعدة بيانات لبرنامج Filmamora وكان لدي الكثير من الخبرة في المفاهيم حيث كنت أدير Filmamora لبضع سنوات في هذه المرحلة.

‍

وكان لدينا مستودع صغير في منطقة لوس أنجلوس قمنا بتشغيل جميع الخدمات اللوجستية منه. كان لدينا جهاز تنظيف لعبة أنيق للغاية. كان تنظيف الألعاب هو الشغل الشاغل لعملائنا. (نصيحة مهمة: استمع إلى عملائك! الأمر لا يتعلق بك، إنه يتعلق بهم.)

ما هي استراتيجيات التسويق التي استخدمتها لجذب أول عملاء ToyGaroo؟

لم نواجه مشكلة في جذب العملاء أو الصحافة. كنا في برامج تلفزيونية وطنية (بما في ذلك GMA، إذا كنت أتذكر بشكل صحيح) قبل ظهور برنامج SharkTank حتى. أعتقد أن الجميع كان يرى أن الفكرة تمتلك إمكانات. الأمر كان يتعلق حقاً بالتواصل مع الأشخاص المناسبين - كنا نجدهم لدينا بمجرد سماعهم للفكرة. لم أكن المسئول عن التسويق، لذلك لا يمكنني الدخول في تفاصيل هذا الجانب من المشروع.

كيف كان حال المشاركة في Shark Tank؟

أعتقد أنه كان داخل شركة Toygaroo كان هناك فريقين - فريق يدعم الانضمام ل"Shark Tank" والفريق الآخر كان "لا يوافق". كنت في "الفريق الذي لا يوافق". كنا بالفعل ننمو ونُعرف. لم نكن قد توصلنا حقًا إلى التفاصيل الدقيقة - مثل أسعار الشحن ومصادر الألعاب.

‍

وكان هذا الأخير الذي كنا مهتمين بالحصول على المساعدة فيه. لم تُعجب بنا شركات الألعاب لأنهم رأوا أننا نستنزف المبيعات من خلال تقديم الإيجارات. (لقد عقدت بنفسي اجتماعاُ في طوكيو في كونامي حيث تم إخباري بشكل قاطع أنهم لن يتعاونوا أبدًا مع مثل هذا المخطط).

‍

بصراحة لا أتذكر كيف توصل الأمر مع SharkTank - لم أكن أعيش في لوس أنجلوس في ذلك الوقت، لكنني أتذكر بشكل مبهم أنه كان صديقًا لصديق عرّفنا على فريق الإنتاج. أعلم أنها كانت مسألة أسابيع بين الدردشة الأولية والتسجيل.

‍

‍لذلك، انتهى بنا الأمر بالذهاب إلى برنامج SharkTank، والحصول على استثمار من O'Leary و Cuban. لم أكن هناك عند التسجيل - كنت في الواقع في هاواي في ذلك الوقت. لكنني كنت على الطرف الآخر من الهاتف أثناء عملية التفاوض. يستغرق العرض وقتًا طويلاً للتصوير - أعتقد أن فريقنا كان هناك لمدة 4 ساعات أو شيء من هذا القبيل. وتم تقليصه إلى 10 دقائق من وقت التلفزيون، ولكن كان هناك الكثير من المفاوضات ذهابًا وإيابًا أكثر مما انتهى به الأمر على الشاشة.

أنا شخصياً أردت هيرجافيك. اعتقدت أنه سيكون مناسبًا لنا بشكل أفضل. ولكن لأكون صادقاً بعد التجربة بأكملها، لا أعتقد أن هناك شيئًا مثل «الاختيار الجيد»، إنه فقط اختيار «أقل سوءًا».

‍

مثل معظم المشاريع التي تظهر على برنامج SharkTank، عندما تم بث العرض حصلنا على الكثير من الطلبات. لم يكن هذا ما نحتاجه لأن التدفق المفاجئ إلى الأعمال التجارية التي تعتمد على المخزون ليس بالأمر الجيد!

ما هي أسباب فشل شركة ToyGaroo؟

أنا متأكد من أن هناك وجهات نظر مختلفة هنا. لا يسعني إلا أن أبدي رأيي وتذكري. كان أداء شركة Toygaroo جيدًا وكنا دائمًا نحصل على المزيد من العملاء. كانت المشكلة هي السيطرة على شيئين - تكاليف المخزون والتكاليف اللوجستية.

‍

كنا نأمل أن يتمكن أو ليري O'Leary - مستثمر في شارك تانك - من تقديمنا إلى أشخاص في مجال الألعاب، بالنظر إلى سابق معرفته مع شركة ماتيل Mattel. وإذا حدث ذلك في أي وقت مضى فإنني لم أسمع عنه، وبالتأكيد إننا لم نشهد على أي فائدة شرائية من وجوده معنا. ربما حاول وفشل، لا أتذكر تمامًا. ولذلك كان لدينا تكلفة عالية جدًا للألعاب.

‍

كنا نذهب حتى إلى ولمارتس Walmarts و تويز آر يوس ToysRUs المحليين للحصول على الألعاب لأنهم كانوا يبيعون التجزئة بسعر أرخص مما يمكننا الحصول عليه بالجملة. وهذا في حد ذاته لم يكن نموذجًا تجاريًا سيئًا لشركة ناشئة، ولكن بسبب شركائنا الجدد، كنا تحت التدقيق الدقيق والضغط الشديد منهم لتكرارهم على مسامعنا باستمرار «ازدهروا!».

‍

لم يكن لدينا أي تفاعل يذكر مع كوبان نفسه، لكنه عيّن مساعدًا ليراقبنا. زعموا أن فريق Toygaroo كان يتقاتل داخلياً، لكن الحقيقة هي أننا كنا نتصارع معهم. كنا نعلم أن النموذج كان خاطئًا - فقد قدمنا ​​شحنًا مجانيًا ولأن الألعاب كانت متغيرة في الشكل والحجم كان هذا أمرًا خاطئًا لنفعله. 

‍

ما أتذكره هو أننا أردنا الابتعاد عن نموذج "الشحن المجاني" ولكن فريق كوبان كان مصمماً أن فكرة الشحن المجاني هي أحد أهم المزايا التي يجب أن نقدمها، بالإضافة الى ذلك، كانت هذه الميزة احد الأسباب التي دفعتهم الى الإستثمار في شركتنا. لذلك ارتفعت التكاليف. أعتقد بصدق أننا لو كنا قادرين على الحصول على مصدر أرخص وغيّرنا نموذج الشحن لكنا واصلنا العمل حينها.

‍

عندما أصبح من الواضح أن وضعنا المالي كان في مأزق، وأننا لم نتمكن من إصلاح هاتين المشكلتين الرئيسيتين المتعلقتين بالتوريد والشحن، اتصلنا بكوبان (وربما أوليري) للحصول على ضخ نقدي آخر، وهو ما رفضوا القيام به.

‍

من المضحك أنه بمجرد إنفاق آخر دولار، عرضوا " سحب Toygaroo من أيدينا '' مقابل لا شيء في الأساس. لا أعرف السبب الذي جعلهم يعرضون أخذ مشروع خاسر. يمكنني التخمين. لا أعتقد - بمعرفة هؤلاء الرجال - أنها كانت صدقة.

‍

قررنا إغلاق الشركة لأننا كنا أغلب المساهمين. كان لدينا جميعًا فرص أخرى، وكلنا كنا ندير شركات أخرى. لذلك علمنا أحيانًا أنه عليك فقط المضي قدمًا.

ما هي استثماراتك؟ هل حققت بعض الإيرادات؟ هل خسرت أي أموال؟

من الواضح أنه تم إنفاق أموال SharkTank، وللأسف خسر الشركاء الآخرون، الذين قاموا بالتمويل أموالاً أيضًا. لا أستطيع أن أقول كم بالتحديد. لم تكن ملايين، لكنه بالطبع كان الأمر مزعج للجميع.

‍

كان الشعور الصغير الوحيد بالرضا الذي حصلت عليه من كل شيء هو أن O'Leary خسر المال وجنيت أنا المال، حيث كنت أمتلك برنامج سوفت وير وقمت ببساطة بترخيصه لشركة Toygaroo، وتم دفع رسوم الترخيص هذه.

إذا كان عليك البدء من جديد، فما الذي كنت ستفعله بشكل مختلف؟

لا تذهب إلى SharkTank، فقط قم ببناء مشروعك بنفسك. كن دائمًا على دراية بالمكونات الرئيسية لعملك لكن لم أتبع حدسي، فلا تكن مثلي. كنا تحت رحمة التسعير. أنا متأكد من أنه كان من الممكن التغلب على مشكلة الشحن، فقد قمت بذلك من قبل في مشاريع أخرى. لكن شراء الألعاب ... هذا أمر صعب.

ما هي مصادر وموارد ريادة الأعمال المفضلة لديك؟

ريادة الأعمال ليست من علم الصواريخ "علماً معقداً" (إلا إذا كنت إيلون ماسك بالطبع!). يقضي الناس الكثير من الوقت في الاستماع إلى البودكاست وكل ذلك، في حين أن هناك بعض الحقائق البسيطة للغاية.

‍

ابتكر فكرة، ابحث عنها، اعمل عليها، اعرف ما يعتقده الآخرون، لا تنفق المال إن لم تكن قادر تماماً على تنفيذ الفكرة، لا تحصل على مستثمرين إلا بعد أن تحقق ربحًا، قدم خدمة عملاء رائعة.

‍

بالنسبة لكتب الأعمال ، أحببت سيرة سام والتون الذاتية. أنا أحب بيتر دراكر. الكتب التي تدور حول الظاهرة الاجتماعية - مثل كتاب Jonah Berger's Contagious، أو كتاب Bold  لبيتر ديامانديز، أو لريان هوليديز The Obstacle is the Way - كلها أيضًا كتب رائعة. إنها كتب تتعلق بالعقلية. اصنع شيئًا ما، واجعله جيدًا قدر الإمكان. لا تقبل بالمستوى المتدني. 

كيف يمكننا معرفة المزيد عنك ؟

إذا كنت تريد لسبب ما الاستماع إلى المزيد مما سأقوله، يمكنك العثورعليّ على موقع YouTube أو موقع الويب الخاص بي. أغرد في بعض الأحيان على psmy، ولكن أغلب التغريدات تكون حول كيف أتعرض للإضطهاد من شركة طيران كندا طوال الوقت.

‍

إذا كنت تبيع علامة تجارية خاصة على Amazon، فلا يمكنني تخيل سبب عدم  كونك عميل Zonmaster  بالفعل، ولكن إذا لم تكن كذلك، فتوجه إلى هناك.

‍